Patrick "Thias" Balmain, a justement été une de ces "têtes brulées" : moniteur de ski et de surf, compétiteur, il crée le premier "skwal"* qu'il commercialise un moment. Son livre n'a pourtant rien de superficiel.

Car celui-ci s'adresse aux pratiquants de glisse sur neige, mais pas seulement. Aux skieurs, surfeurs et "skwaleurs", Patrick Balmain montre comment passer d'une recherche brute de sensations, souvent source de lésions et de tensions corporelles excessives, à une pratique plus subtile, respectant les équilibres du corps. 

P. Balmain a remarqué que l'attention du skieur, souvent portée vers l'extérieur, lui donne une attitude déséquilibrée, "le cou tendu, les yeux écarquillés", ... Il propose alors de porter notre attention vers l'intérieur, c'est-à-dire, tout d'abord, de porter attention aux sensations du corps. Et utilisant un vocabulaire qu'on entend plus dans les cours de Qi Gong que sur les pistes de ski, "Thias" nous convie à rechercher un "enracinement" et un "centrage" de notre corps, qui va bien au-delà de la seule leçon de technique de glisse.

Ainsi, il évoque le travail des pieds, "la partie du corps la plus éloignée de la tête". Les sensations que ceux-ci nous envoient sont  souvent négligées. Pourtant, ce sont des informateurs très utiles en matière d'équilibre : "le pied capte les pressions au sol et informe grâce à cela le reste du corps sur notre équilibre". Ainsi, en prenant conscience du placement sur le sol des plantes de pied, le pratiquant de glisse rend possible un "enracinement" de tout le corps et donc une attitude plus naturelle et harmonieuse.

La découverte de son centre de gravité est aussi une étape essentielle.  "Centré en son corps, le glisseur peut communiquer avec le milieu environnant de manière plus naturelle et objective. Le mouvement nait d'un élan intérieur et non pas d'une attraction ou d'une répulsion extérieure."

Cette intuition du  positionnement du corps, Patrick T. Balmain va la vérifier sans s'y attendre en recevant un jour une amie, revenue de nombreuses années passées en Chine. Celle-ci, autrefois bonne skieuse, était restée éloignée des pistes pendant près de 20 ans. En partant ensemble skier hors des pistes, celui-ci constate que son amie, non seulement n'avait rien perdu de son aisance à ski, mais avait en outre gagné une aisance, une fluidité qu'elle n'avait pas autrefois.
Cette amie lui apprend qu'elle a pratiqué, pendant toutes ces années ... le tai chi chuan!

Dans ces deux activités apparemment opposées, Thias y voit le même travail de centrage et d'enracinement : "Au commencement, en glisse, tout est trop fort. En tai chi chuan, tout est trop calme. Ces activités sont perçues comme différentes, voire opposées, mais en vérité, au bout du chemin, le but est le même : l'harmonie, l'équilibre et la joie dans le mouvement".

Le véritable "art de la glisse" est bien, pour P. Balmain, cette attitude intérieure : "le centrage intérieur me permettait une action bien plus juste dans le monde. Le centrage m'a apporté le détachement vis à vis de l'objet désiré, du but à atteindre. Je constatais qu'en m'installant au coeur de moi même, je vivais au coeur de l'action".

Ainsi, ce livre, même s'il se présente comme un "manuel" pour les glisseurs sur neige, intéressera sans doute un public bien plus large. Les pratiquants de tai chi, qi gong et, à plus forte raison, d'arts martiaux comme l'aïkido, retrouveront dans ce petit ouvrage pratique et vivant des enseignements qui sont au centre de leur pratique. L'attitude intérieure qu'il préconise, une action réellement consciente et centrée, s'applique non seulement à la pratique de sports de glisse mais à tous les domaines de la vie.

Redécouvrir son corps, trouver les positions et gestes justes, être en harmonie avec soi même et son environnement plutôt qu'en tension continue, tout cela constitue "l'art de la glisse intérieure" qui est un véritable art de vivre : "une façon d'être vrai, artiste ou plutôt créateur de la courbe, respectueux de son environnement et conscient de sa place dans le monde. (...) L'art de vivre est la capacité à faire de notre corps et de notre esprit, le canal de cette énergie fondamentale qui est en soi, qui est soi, essence de notre essence qui ne demande qu'à s'exprimer".

Par cette profession de foi, Patrick T. Balmain nous fait découvrir une dimension tout à fait nouvelle de l'art de la glisse. Nous saluons ce petit ouvrage qui, bien que traitant de "glisse", nous apporte un enseignement profond. Avec lui, sans aucun doute, une nouvelle "discipline du Ki" est née!

"La glisse intérieure", de Patrick "Thias" Balmain. Ed Souffle d'or. (pour commander) 

*skwal : planche proche de celle du surf, mais sur laquelle les pieds sont l'un derrière l'autre, ce qui permet une position face à la pente, moins en tension qu'avec un surf classique.