Selon l’ayurveda, technique de santé de l’Inde, seule 10% de notre capacité respiratoire serait utilisée au quotidien. Or, la respiration est essentielle à la santé et à la forme : comment retrouver, dans la vie quotidienne, une meilleure façon de respirer ?

Tour d'horizon de quelques pratiques de travail respiratoire à la portée de tous...

Le travail de la respiration est central dans les arts martiaux : chaque mouvement est enseigné avec la respiration qui l’accompagne : un mae geri (coup de pied droit) se fait toujours à l’expir…Le nanbudo, art martial traditionnel, fait pratiquer à chaque entraînement une gymnastique respiratoire, « nanbutaiso »,  qui reproduit des éléments de la nature (la vague, le vent, le rocher…). Ce travail du corps dans son entier non seulement  prépare physiquement le nanbudoka pour la séance d’entraînement mais surtout permet l’accumulation de l’énergie (Ki) dans le corps, associée à une grande détente physique et psychique.

La respiration est aussi centrale dans les techniques de détente et de développement personnel : dans le zen, l’attention doit se porter toute entière sur la respiration, comme si nous n’étions plus que ce mouvement alterné de l’air dans nos poumons.

Le yoga a permis, dès les années 1950, de faire découvrir aux occidentaux les vertus d’une bonne respiration au quotidien. Dans l’ayurveda, dont le yoga est une composante, on recommende le pranayama ou la «science de la respiration » . Cette technique enseigne notamment de  respirer alternativement par la narine droite (associée à notre coté rationnel et actif) et par la narine gauche (associée au coté émotionnel et passif). En alternant l’une et l’autre, on rééquilibre les deux cotés opposés de notre nature.

Dans le Tai Chi, le travail de la respiration est présent, mais intervient à un 2e niveau : on porte ses efforts tout d’abord sur la forme des mouvements et la posture du corps. C'est « le contenant » de la respiration et de l’énergie. On apprend tout d’abord l’alignement « tête, cou, tronc, bassin », pour un maintien bien vertical mais sans tension, « comme suspendu à une étoile haut dans le ciel ». La posture maitrisée, on apprend alors la concentration sur l’alternance de l’inspir et de l’expir , appris mouvement par mouvement, qui donne une nouvelle dimension à la pratique.

Le travail du chant, en orient comme en occident, amène aussi ceux qui le pratiquent à découvrir la respiration abdominale. Cette respiration profonde, qui fait gonfler le ventre à l’inspir et le rentrer à l’expir, permet « d’aller chercher » la voix jusqu’à son centre (le hara ou tantien, situé sous le nombril), pour ne pas solliciter les cordes vocales à l’excès. Les chanteurs, les acteurs connaissent cette technique, qui peut être utile dans la vie de tous les jours. Ainsi, on recommande, en cas de situation de stress où une personne (hiérarchique, client, élèves, etc) exerce une pression sur soi, de prendre une longue respiration abdominale avant de répondre. Le stress diminue et on réagit mieux, sans se laisser dominer par la tension.

Enfin, la respiration est souvent associée à des exercices de visualisation qui permettent une détente profonde et un mieux être psychique : le yoga, et en particulier le yoga de l’énergie, propose ce type d’exercices, par exemple en visualisant des couleurs : jaune, rouge ou orangé pour la stimulation, bleu et violet pour la détente…

Le nanbudo, art martial cité plus haut, propose une technique proche des visualisations du yoga : en début d’entraînement, on inspire « la positivité » et on expire « la négativité, les soucis, la pollution ». Cette technique de « relaxation dynamique » est très efficace : elle procure détente musculaire et disparition des tensions psychiques, tout en maintenant une attention au présent qui permet ensuite l’exécution des attaques, esquives,  projections avec précision et bonne humeur...

Mais sans même monter sur un tatami ou entrer dans un dojo, la respiration a ceci de formidable que c’est un travail à portée de tous. Isolez vous dans une pièce tranquille, assis ou debout sans tension, et écoutez votre respiration en comptant lentement jusqu’à 10. Votre esprit ne doit être occupé que par elle, pendant 10 secondes. Essayez, vous verrez que même en état de stress l’instant d’avant, on retrouve soudain détente et calme. Et si on a de la chance, surgit alors « un tout petit sourire »(*).

(*)expression de Me Zhu, professeur de Qigong, pour la méditation.